“Only after disaster can we be resurrected” - O que é a existência em Fight Club

Em Fight Club (FC¹), livro de 1996 do escritor estadunidense Chuck Palahniuk, tem-se um narrador em primeira pessoa sem nome e atormentado com problemas de insônia que busca consolo em grupos de ajuda psicológica para pessoas com os mais diversos tipos de doenças (ainda que ele não esteja doente), de anemia à parasitas do cérebro. Esse narrador atormentado passa por momentos de consciência e de inconsciência constantemente em decorrência de sua insônia e percebe que nesse contexto “Everything is so far away, a copy of a copy of a copy. The insomnia distance of everything, you can't touch anything and nothing can touch you” (Palahniuk, 2006, p.21).

Porém, magicamente, tudo muda quando surge em sua vida Tyler Durden – homem livre das amarras da sociedade, dono de seu destino e totalmente consciente de que a liberdade só pode ser atingida quando se puder eliminar todo e qualquer medo. E é a partir daí que a história se desenvolve.

Um narrador sem nome e seu amigo imaginário dão, então, início ao Clube da Luta. Originalmente, o clube encontra-se em bares e porões da cidade que serve de ambiente para a história, mas, posteriormente, o Clube da Luta, mais precisamente Tyler Durden, cria o Projeto Mayhem, organização sem fins lucrativos que tem por único objetivo ensinar a cada homem que faz parte do projeto que ele tem o poder para controlar a história e que cada um deles podia tomar o controle do mundo².

Por toda a narrativa, o narrador sem nome busca uma metafísica, que jamais será atingida, que explique sua condição, bem como a criação deste duplo que quer acabar com o mundo como ele existe e ter o domínio do corpo desse narrador. A narrativa começa pela cena final do livro: o narrador está no topo do mais alto prédio do mundo, o Parker-Morris³ Building, com o cano de uma arma enfiado em sua boca, com o gatilho prestes a ser puxado por Tyler Durden quando aquele reconhece que tudo o que foi feito até agora por Tyler, pelo Clube da Luta e pelo Projeto Mayhem foi por Marla Singer. O narrador acredita que seu amigo imaginário tenha resolvido ganhar vida quando o narrador a encontrou pela primeira vez nun dos grupos de apoio; desde então, Tyler teria feito tudo para tê-la. No entanto, que fique claro, o narrador afirma: “This isn't about love as in caring. This is about property as in ownership” (Palahniuk, 2006, p.14).

Esta, pode-se afirmar, é a metafísica escolhida, selecionada pelo narrador sem nome no intuito de estabelecer uma calamaria que não se pode mais encontrar no mundo contemporâneo. E é a partir dessa busca, dessa necessidade de uma metafísica impossível que subjaz ao enredo principal outros tantos níveis (a serem explorados adiante), que propõem mais do que uma metafísica, mas um perspectivismo de como poderia-se compreender a existência.

A narrativa apresenta, basicamente, seis níveis: (1) o do enredo, (2) o de aforismos sobre a existência, (3) o de conhecimentos técnicos, (4) o da profissão de projetista de filmes, (5) o da profissão de especilista de recolha de produtos defeituosos (Recall), (6) e o da metaficção.

Todos os níveis trabalham entre si para o desenvolvimento da narrativa, mas podem resultar em desvios para o leitor, que, então, pode se perder em meio às informações aparentemente desnecessárias.

No nível do enredo, encontram-se os elementos narrativos que tessem a história, como as personagens, suas açoes, a marcação do tempo decorrido, os lugares que servem de pano de fundo até o desfecho no topo do Parker-Morris Building e a internação do narrador em um hospital psiquiátrico que ele confunde com o paraíso.

No nível de aforismo (que é o ponto fulcral deste ensaio), encontram-se as máximas afirmadas pelo narrador e que condensam, até certo ponto, suas ações como homem frente à vida e da própria existência.

No nível de conheciementos técnicos, o narrador apresenta conhecimentos que Tyler teria lhe ensinado (quando de fato são conhecimentos que ele detém), como: a elaboração de uma bomba de napalm, a construção de uma arma com silenciador, a elaboração de sabão a partir de gordura humana lipoaspirada, a elaboração de nitroglicerina a partir de diferentes misturas, o uso de lixívia para desentupir canos, a diferença entre armas, calibres e munições, a diminuição da acidez do solo com sulfato de magnésio (usando Epsom salts) e a elaboração de dinamite também a partir de diferentes misturas.

Os níveis das profissões (tanto a de projetista, como a de especialista em recall) revelam segredos do trabalho e como de fato as funções se desenvolvem. Por exemplo, nas considerações sobre a prosissão de projetista, o narrador revela que os filmes chegam aos cinemas em diversos rolos e são conectados pelo que os profissionais da área chamam de “queimadura de cigarro” (um ponto similar a uma queimadura no canto superior direito da tela); nas considerações sobre a profissão de especialista em recall, o narrador revela que se o custo do recall for menor que o pagamento de indenizações por mau funcionamento de veículos (e até mortes causadas por este funcionamento inadequado), faz-se o recall e ninguém sai ferido; porém, o contrário é mais frequente e, normalmente, as pessoas morrem por isso. O narrador só tem que aplicar a fórmula, é simples aritmética ⁴.

Por fim, o nível da metaficção encerra observações e comentários sobre o que é uma história. Tyler afirma “Because everything up to now is a story and everything after now is a story” (Palahniuk, 2006, p.75). Relacionados ao nível da metaficção, encontram-se observações do narrador sobre como perceber o que está acontecendo: quem é Tyler e como ele surgiu, se é possível ser outra pessoa sem se ter conhecimento disso, entre outras. Resumidamente, são esses os níveis dentro da narrativa de FC. Em seguida, o ponto fulcral deste ensaio será focalizado, a saber, o nível dos aforismos.

O que é a existência, segundo o Clube da Luta

A vida não tem mais sentido; não somos nada, a não ser o lixo do mundo. Em linhas gerais, estes são os pensamentos do narrador sem nome de FC. Os aforismos que surgem por toda a extensão do texto encerram, possivelmente, projeções de como o próprio autor do livro. Não são verdades absolutas, mas verdades parciais de um pedaço do que seria a existência no mundo contemporâneo, especialmente para as gerações nascidas a partir de 1970.

Abaixo, serão apresentados os aforismos que pretendem explicar como o narrador de FC vê a existência e o que significa estar vivo no mundo atual:

1. Crying is right at hand in the smothering dark, closed inside someone else, when you see how everything you can ever accomplish will end up as trash.
2. Anything you're ever proud of will be thrown away.
3. It's easy to cry when you realize that everyone you love will reject you or die.
4. On a long enough time line, the survival rate for everyone will drop to zero.
5. Losing all hope is freedom.
6. This is your life, and it's ending one minute at a time.
7. One minute is enough; a person have to work hard for it, but a minute of perfection is worth the effort.
8. A moment is the most you could ever expect from perfection.
9. Oh, the proof that one day you're thinking and hauling yourself around, and the next, you're cold fertilizer, worm buffet. This is the amazing miracle of death, and it should be so sweet if it weren't for, oh, that one (Marla Singer – acrescentado pelo autor).
10. Maybe self-improvement isn't the answer. Maybe self-destruction is the answer.
11. I should run from self-improvement, and I should be running toward disaster.
12. If you lose your nerve before you hit the bottom, you'll never really succeed.
13. Only after disaster can we be resurrected.
14. It's only after you've lost everything, that you're free to do anything.
15. Disaster is a natural part of evolution, toward tragedy and dissolution.
16. You are not a beautiful and unique snowflake. You are the same decaying organic matter as everyone else, and we are all part of the same compost pile.
17. Our culture has made us all the same. No one is truly white or black or rich, anymore. We all want the same. Individually, we are nothing.
18. What you end up doing, is you spend your life searching for a father and God. What you have to consider, is the possibility that God doesn't like you. Could be, God hates us.
19. You're not your job. You're not your family, and you're not who you tell yourself. You're not your name. You're not your problems. You're not your age. You are not your hopes. You will not be saved. We are all going to die, someday.
20. I am the all-singing, all-dancing crap of this world. I am the toxic waste byproduct of God's creation.
21. You just do your little job. Pull a lever. Push a button. You don't really understand any of it. The world is going crazy.

Cada um destes aforismos concorre para criar o que se poderia denominar um perspectivismo sobre a existência e a vida. O que o autor faz é, até certo ponto, manter, entre outras referências, a visão de mundo absurdo, sem sentido, em que os eventos e ações vão se somando sem causa ou necessidade aparente.

O narrador busca uma explicação para a sua própria existência e para os resultados que se revelam durante os episódios narrados. É a reflexão sobre a vida, ou a sua vida mais especialmente, que levam o narrador a ser minado pelo verme, como afirmou Camus em seu ensaio sobre o absurdo em 1942: “Começar a pensar é começar a ser minado. (…) O verme se acha no coração do homem. É ali que é preciso procurá-lo”(CAMUS, 2010).

O narrador opta pela metafísica, mas, aqui, opta-se pelo perspectivismo de Nietzsche, no qual não existe verdade máxima e absoluta, mas apenas o conhecimento de partes de uma verdade incognoscível.

Camus (2010) também afirma que “(é) provavelmente certo que um homem permanece para sempre desconhecido de nós e que para sempre haverá nele algo de irredutível que nos escapa”. Isso é verdade para o enredo de FC, mas também para a vida como se conhece e, mais além, pode-se dizer que não existe a impossibilidade de conhecer o outro como também a si mesmo; portanto, o conhecimento do ser é também somente parcial.

Seguindo-se os aforismos apresentados, tem-se a percepção de que o narrador pretende mostrar um vislumbre da existência que considere o fracasso, a queda como porta para uma realidade superior, uma existência com sentido e validade. Além disso, pode-se afirmar que estes aforismos implicam, também, numa descentralização do sujeito: este precisa reconhecer que não é o centro do universo e que o mundo não gira ao seu redor, mas o contrário. A vida não é bela, mas cruel. Para que seja possível sublevar a sociedade a reconhecer a absurdidade do mundo e de sua existência, o homem tem que aceitar sua própria insignificância, para daí, então, partir para a revolução e, consequentemente, para as mudanças necessárias para o futuro.

Embora o narrador afirme que tudo tenha sido feito pelo amor que ele e Tyler Durden nutriam por Marla Singer, outros motivos, talvez mais fortes, possam ser identificados nessa jornada rumo ao conhecimento da existência e de si mesmo.

O narrador só descobre a verdade quando aceita que Tyler Durden é ele mesmo, com algumas diferenças físicas (que provavelmente só existem na sua cabeça) e de comportamento, e que, portanto, também ama Marla Singer. Quando ele, por fim, aceita essas verdades, quando ele aceita o conhecimento de si mesmo é que ele passa a compartilhar, de fato, uma parte da verdade sobre o conhecimento da existência no mundo contemporâneo.

Ele se destrói para poder se reconstruir. É pelos pedaços restantes que ele constrói seu novo eu. As respostas acima do alcance humano não são atingidas, mas apenas partes dessas respostas. O mundo do romance não dá lugar às certezas, muito pelo contrário; o herói romântico é infinitamente atormentado pela inquietação. O fim da inquietação seria a morte, ou pior, o suicídio, pois “(n)aturalmente, nunca é fácil viver” (CAMUS, 2010).

Mais além, a busca por esse conhecimento pode estar relacionada a busca de reconhecimento por Deus, ou por algo que poderia trazer a ordem ao mundo e, portanto, uma metafísica. No capítulo 30 (capítulo final no texto original⁵), o narrador afirma “In my father's house are many mansions”; uma referência direta ao Evangelho de João (João 14:2) segundo a Bíblia de King James. Nesse sentido, a busca do conhecimento do que é a existência nada mais é do que compreender porque Deus permite o mundo como ele é hoje. Por fim, é no outro que ele busca a verdade, ou parte dela.

Finalmente, pode-se pensar nesses aforismos como um pano de fundo da narrativa e que nada significam de fato; no entanto, nada em um texto ficcional é inútil à tessitura. Portanto, mesmo que subjazendo ao nível do enredo, o nível do perspectivismo proposto por Chuck Palahniuk pode ser considerado como uma tentativa de representar o pensamento contemporâneo sobre a existência. Por mais que se acredite que a era do absurdo e do fazer sem sentido tenha encontrado o seu fim após a década de 50 do século passado, a absurdidade e o fazer sem sentido ainda são elementos inquietantes da humanidade na primeira década do século XXI. No entanto, a inquietação é positiva, pois mantém a todos vivos e em busca de esclarecimento de suas existências.

REFERÊNCIAS

CAMUS, Albert. O Mito de Sísifo. Tradução Ari Riotman e Paulina Wacht. Rio de Janeiro: Best Bolso, 2010. 140 p.

PALAHNIUK, Chuck. Fight Club. UK: Vintage Books, 2006. 208 p.

1Fight Club

2“When Tyler invented Project Mayhem, Tyler said the goal of Project Mayhem had nothing to do with other people. Tyler didn't care if other people got hurt or not. The goal was to teach each man in the project that he had the power to control history. We, each of us, can take control of the world. It was at fight club that Tyler invented Project Mayhem.” (Palahniuk, 2006, p. 122)

3Possível conexão com Parker-Morris Standards: um conjunto de critérios mínimos para a construção, desenho e instalações de habitações de qualidade, recomendo no relatório 1961 do Centro de Habitação do Comité Consultivo, presidido pelo senhor Parker Morris.

4“It's simple arithmetic. It's a story problem. If a new car built by my company leaves Chicago traveling west at 60 miles per hour, and the rear differential locks up, and the car crashes and burns with everyone trapped inside, does my company initiate a recall? You take the population of vehicles in the field (A) and multiply it by the probable rate of failure (B), then multiply the result by the average cost of an out-of-court settlement (C). A times B times C equals X. This is what it will cost if we don't initiate a recall. If X is greater than the cost of a recall, we recall the cars and no one gets hurt. If X is less than the cost of a recall, then we don't recall.” (Palahniuk, 2006, p. 30)

5Na edição da Vintage Books há o acréscimo de um capítulo denominado “Afterword”, escrito em 2005, após o reconhecimento mundial da obra.   

The Matrix and the Struggle Between Illusion and the Desert of the Real - Parte 4 de 4

Historically, great part of the western canon literature comes from authoritarian ages and, through fiction, values and concepts praised by the authorities were conveyed to people; it was an allegoric method of dissipating moral messages to instruct (GARNDER, 1997, p.115-116). Nowadays, however, art is released from these conceptions; literature is no longer attached to any sort of instruction. Ceia (2010) states:

(...) the comprehension of the significant possibilities of allegory will just be broaden when the exegesis are no longer at the disposal of hermeneutic schools, instead of the creative power of uncommitted readers. The long history of allegoric literature is parallel to the history of the interpretation of this literature, which was always subscribed under one fixed meaning. The opening of the allegoric meaning is a victory achieved by the 20^th century Literary Theory. 

It is this opening, dialogues enabled approaches among areas: cinema and literature; literature and painting; cinema, literature, and painting; photography and literature. Cinema has already developed its own theory and concepts, but scholars of literature, since its birth, felt attracted to flirt with, and vice-versa.

On its release, in 1999, The Matrix a flow of discussion started; people actually questioned themselves about the possibility of being plugged in the matrix without realizing it. Eleven years after, The Matrix is just a DVD or Blue Ray box at the video rental and there is less, or none, discussion about it. People who were too young at the movie releasing eventually question the ones who actually ‘entered the matrix’ and believed that anyone can be ‘the one’.

The power of perceiving and interpreting things in the world is in the human hands, despite some authors’ assumptions. It is as Blake said: To see a World in a Grain of Sand/ And a Heaven in a Wild Flower/ Hold Infinity in the palm of your hand/ And Eternity in an hour. It all depends on human perception; it all depends on human existence. At the end of the movie, before the credits and the striking song ‘Wake up’ by Rage Against the Machine, Neo says: “I know you’re out there. I can feel you now. I know that you’re afraid. You’re afraid of us. You’re afraid of change. I don’t know the future. I didn’t come here to tell you how this is going to end. I came here to tell you how it’s going to begin. I’ll hang up this phone and then I’ll show these people what you don’t want to see. I’m going to show them a world without you. A world without rules and controls, without borders and boundaries. A world where everything is possible. Where we go from there... is a choice I leave to you.”. With the final words spoken by The One, this paper will no longer continue, for all that could be said about it was already said; what the readers will think of it is a choice of their own.

REFERENCES

ALEGORIA. In: CEIA, Carlos. E-Dicionário de Termos Literários. Available at: < http://www.edtl.com.pt/index.php?option=com_mtree&task=viewlink&link_id=532&Itemid=2 >. Accessed: 30 April. 2010.

CULLER, Jonathan. O que é Literatura e tem ela importância? In: CULLER, Jonathan. Teoria Literária: uma introdução. São Paulo: Beca Produções Culturais Ltda., 1999. p.26-47

GARDNER, John. Metaficção, Desconstrução e Jazzing Arround. In: GARDNER, John. A Arte da Ficção: orientações para futuros escritores. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 1997. p. 115-130.

IRWIN, William. Computers, Caves, and Oracles: Neo and Socrates. In: Irwin, William (ed.). 2002. The Matrix and Philosophy. Welcome to the Desert of the Real. Chicago: Open Court.

LODGE, David. Intertextuality. In: LODGE, David. The Art of Fiction. Londres: Penguin, 1992, p.98-103.

LODGE, David. Allegory. In: LODGE, David. The Art of Fiction. Londres: Penguin, 1992, p.142-145.

MATRIX. In: The New Penguin English Dictionary. London: Penguin Books Ltd., 2000, p. 858.

The Matrix. Director and Writer: The Wachowski Brothers. Producer: Joel Silver. Actors: Keanu Reeves; Laurence Fishburne; Carrie-Anne Moss; Hugo Weaving. Los Angeles: Warner Brothers Pictures, 1999. 1 DVD (136 min), widescreen, color. Music: Don Davis.

The Matrix and the Struggle Between Illusion and the Desert of the Real - Parte 3 de 4

People all around the world contribute with non-governmental organizations, participate in solidarity campaigns, donate clothing and food for charitable causes, not because they are truly worried about dying children in Africa, or victims of earthquakes and tsunamis in South America or Asia, but because is so doing they lessen their alienation from all the suffering in the world; in contributing, in donating people can go on with their lives and continue buying for the act of consuming, for they do not need the great part of what they buy.

In this perspective, a message to humanity may be conveyed through the meaning behind The Matrix, an allegory representing the alienation and ignorance of people in a world subdued by mass media consumption. The message apprehended is beyond the representation of the alienation itself; it is a calling for humanity to awaken from immobility, to get out of the cave and see the world the way it actually is. According to Irvin,

The only thing worse than a prison for your mind would be a prison for your mind you didn't know you were in, a prison from which, therefore, you would have no urge to escape. How would a person in such a prison even recognize if he were set free? (IRVIN, 2002, p.11)

The alienation, its concept, has two different implications that somewhat can be seen intertwined and can reflect what was exposed so far in this paper. Hess, Feuerbach, and Marx popularized the assumption that “alienation is a process whereby products of human work and life gain a quasi-autonomous existence and dominate (or oppress) people like foreign powers; people lose control of their own creations. The word ‘alienation’ is often used in a vague sense of being injuriously separated from society or one’s own milieu.”. In a certain degree, both assumptions apply to what is observed in The Matrix: the technology produced by humanity generated potent artificially intelligent computer programs which were able, afterwards, of recreating themselves out of human influence and to dominate the human race. The other conception applies to the human imputed ignorance of the ugly part of the world.

From the beginning of this paper to this point, all the assumptions presented were based in the belief that The Matrix carries a message behind all the special effects and the Kung Fu fighting. Nevertheless, this belief is supported by theoretic concepts on intertextuality and on allegory.

Different authors describe intertextuality differently: some of them do not talk about ‘intertextuality’, but about ‘influence’; others, argue that new texts are just possible, because they retake, repeat, challenge, and transform previous texts (CULLER, 1999, p. 40); others, yet, claim that “intertextuality is the very condition of literature, that all texts are woven from the tissues of other texts, whether their authors know it or not” (LODGE, 1992, p.98-99). The assumption here shares some of this information, but takes it further: the pieces of art may dialogue between each other intentionally or not, explicitly or implicitly, consciously or unconsciously regarding the author, the painter, or the director, but for intertextuality to happen the audience in the reception must realize this dialogue; otherwise, all the meanings intended or not through intertextuality will not arise.

The movie presents intertextuality in different ways: there are echo, allusion, and direct quotation, and structural parallelism. There are references to philosophy through the Myth of the Cave by Plato, to literature through Alice in Wonderland (in the very beginning of the movie, Neo is told by a message in his computer to follow the White Rabbit – a girl’s tattoo; later on, Morpheus says to Neo "I imagine right now you are feeling a bit like Alice—tumbling down the rabbit hole."), to Greek mythology (Morpheus is named after the God of Sleep responsible for bring changes in shape during the dreams), and to contemporary philosophers (Neo holds a book titled Simulacra and Simulation, by Jean Baudrillard; later, Morpheus, while explaining to Neo what he knows about the war between humans and machines, says “This is the world as it exists today. Welcome to the desert of the real." – the expression ‘the desert of the real’ is a direct quotation from an article by Jean Baudrillard called Simulacra and Simulations).

In this sense, the awareness of the possibility that The Matrix can be understood as an allegory or as an action movie has to do with the disposition of the moviegoer, or the audience at home, to see more than sees the eye, actually. The relations that come to audience’s conscience have to do with their readings, their experiences, their professions, their beliefs, etc. It is a myriad of possibilities provided by the synapses receiving, transmitting and relating information continuously.

Similarly to what happen in intertextuality, to recognize an allegory, despite the author’s intention, is a process of identification that must occur in the reader. According to CEIA (2010), the decoding of an allegory depends always of a intertextual reading that enables the reader to identify in an abstract meaning a deeper significance of moral character. Lodge (1992. p. 143), on the other hand, states that “allegory is a specialized form of symbolic narrative, which does not merely suggest something beyond its literal meaning, but insists on being decoded in terms of another meaning”.

Nos próximos posts, a parte final deste ensaio.

The Matrix and the Struggle Between Illusion and the Desert of the Real - Parte 2 de 4

As can be easily found on the Internet, The Matrix’s plot is concerned with the war between humans who were released from the computer generated program of the virtual world (the matrix) and the machines that want to keep people hold in the pods (sort of crib in which humans are bred by the machines and in which they receive and produce ‘alimentation’), in order to sustain their existence, in a postapocalyptic real world around the year of 2199. Some of the freed humans, headed by Morpheus, believe in a savior, known in a prophecy as ‘The One’, who is destined to free the whole human race from the matrix. The simulation of the world as it was in 1999, “the peak of modern civilization at the end of the millennium”, is the setting chosen by the machines to build the simulacrum.

In The Matrix, people is ‘cultivated’ from embryonic stage of development to death, the dead ones are liquefied to nurture the ones still plugged in the matrix, cables connect the people with the matrix and are responsible for sending electrical impulses for their brains in order to simulate reality (these stimuli reproduce memories, experiences, personal relationships in a view of the world as it was in 1999).

It is this opposition between the ones concerned about the real world and the ones who did not want to realize that something is very wrong with the ‘world’ responsible for establishing the motif of this paper. The conflict between the real world (or the desert of the real) and the reality created by the matrix can be seen as two sides of human perception about the world in which they are inserted.

Throughout centuries, philosophers, theorists and scientists are concerned in theorizing about how reality is perceived by humans, in what basis this knowledge is settled. Works of art play with this philosophical or, better, epistemological problem, dealing with reality in ways that resemble or share information as the humans see in the “real” world. However, although the representations of art may be similar to what is seen as real, the perception, the human perception, of it is based in electrical stimulus. Thus, the sense of reality the humans make are representations of what they believe to be seeing, hearing, smelling, tasting, and touching.

As a consequence of the above supposition, that reality is made up on physical sensations that the human brain receives as input of the external part of the individual, emerge the questions: What is real?; What is unreal or illusion?; How can anyone differentiate between the real and the unreal?. There is no possibility for the humans to conceive the ‘real’ or the truth. Strictly speaking, the truth about everything in the world would be conscience that all things are a gather of molecules more or less agitated by the heat.

This was one side; the other is concerned with human awareness about the relativity of reality. In the matrix, regarding just what is seen when the freed humans enter in the matrix, there is no poverty in the street, nor beggars, all the persons seems to be business people. It is a perfect reality, although the one of Agents (computer generated program responsible for protecting the matrix) states that, originally, the first matrix was developed to be perfect (no suffering, everyone would be happy, nobody would die), but it was a complete disaster and entire crops were lost, for “human beings define their reality through suffering and misery”.

The author of this paper shares this speculation with Agent Smith, the human beings cannot conceive a world in which things such as suffering, misery, and illness, no longer exist; it is a great part of the reality in the 20^th and 21^st century.

The Matrix and the Struggle Between Illusion and the Desert of the Real - Parte 1 de 4

The Matrix and the Struggle Between Illusion and the Desert of the Real:

an allegory for the contemporary western society

 

matrix /‘maytriks/ noun 1 a substance, environment, etc within which something else originates or develops. 2 a mould in which something is cast or from which a surface in relief is made by pouring or pressing. 3 the natural material in which something is embedded. 4 the substance between the cells of a tissue that holds them together. 5 a rectangular array of mathematical elements treated as a unit and subject to special algebraic laws. 6 something resemble a matrix, esp in rectangular arrangement of elements into rows and columns. [Latin matrix womb, from matr-, mater mother].

Perhaps, some people might claim that a piece of art subscribed as an allegory must be understood as something else, according to its (allegory) intrinsic value (more than just a symbolic representation); however, there are hidden messages in art that arise differently, considering the audience background. In this sense, elements in a system, such as literature, might begin to symbolize something diverse from their original meanings in the passage of time and space and audience.

Thus, an allegory is a symbolic perception in a given representation proposed by the writer, painter, director’s perspective. As a consequence of this relationship between what is perceived by the audience (reader, moviegoer, etc) and the representation of one asserted reality, this essay aims to dealt to what may be seen as an allegory for the contemporary western society through the opposition between the real world and the world of illusion generated by an artificially intelligent computer program (called “the matrix”) in the first movie from the Wachowski Brothers’ Trilogy The Matrix.

The dictionary entry above, working as an epigraph, sets the mood and prepares the reader of this paper to keep it in mind throughout the reading. All the meanings of the word ‘matrix’, thus, apply to what is presented in the movie and is related to each of its individual parts (the real world, the virtual world, the world of the machines).

Some contemporary authors, such as Jean Baudrillard and Slavoj Žižek, argue that the philosophical implications seen in The Matrix should not be taken so seriously, for it is just a movie and the Wachowski Brothers are nothing more, nothing less than people who exploit such elements without the necessary knowledge that comes just through learning and experience.

 

On the other hand, authors, such as William Irvin and Harry F. Dahms, theorize about different elements spread by the film, such as a dialogue between the Plato’s myth of the cave and Neo’s mission, a critical theory of alienation. The perspective assumed in this paper is that, as any sort of art, cinema, as well as literature, might convey critical representation of the world, of specific societies, and of specific individuals, philosophical implications, theoretical discussions, and so forth. Hence, the decision of considering the philosophical implications seen in The Matrix seriously is a demonstration of confidence in the role the art of films has in the contemporary world.

The Monkey's Paw - The Subtraction

Lab – 2 AM

Não importa quantas vezes eu observe e pondere sobre aquele vidro na prateleira mais alta do laboratório. Nada plausível vem a minha mente. Nem mesmo um PhD em Neuropsicologia animal me permite esboçar a menor explicação. O que me resta é observar aquela mão... uma mão de macaco imersa em formol com um corte preciso a laser.

Como e porquê as coisas chegaram a este ponto ainda são uma incógnita completa para mim. Um mero cientista crente em Deus...

Four days ago

Por que eles precisam de bisturis? Afinal, fazem testes de raciocínio apenas. Não entendo! O número dois estava tão bem semana passada... Fez todos os exercícios, colocou os cubos nas aberturas corretas, apertou o botão da luz todas as vezes que recebeu aquele sinal dolorido na cabeça... Não entendo.

Mas, de certa forma, este é um movimento que vem se repetindo... Há duas semanas, foi o número um. Semana passada, o número dois. Não quero ser pessimista, pensando o pior de meus benfeitores, mas eu sou o número três.

“Macacos são dispensáveis!”, disse uma vez um homem de terno azul com um guarda-chuva bordado na lapela antes de deixar o nosso laboratório e ainda acrescentou já entrando no elevador “A ciência em primeiro lugar!”. Nunca acreditei que seria dispensável, afinal meus resultados são sem precedentes, pelo menos é assim que Cranky fala de mim... Bom, ele não se chama Cranky realmente, mas a suas excentricidades e sua postura torta, curvada, me fizeram escolher este apelido para o chefe do laboratório.

Hoje, ele veio até a minha gaiola, abriu a portinhola e acariciou minha cabeça. Se estivesse usando a máquina que me faz falar, eu teria dito:

- Não faça isso, cara!! Eu sou macho, isso é coisa para filhotinhos!!

Mas fazer o quê! Afinal, estou aqui desde filhote. Ele é meio que meu pai e de todos os outros também. Aliás, todos os homens de avental aqui são meio que nossos pais. Nos dão comida, fazem carinho, nos dão brinquedos, nos dão choques (quando merecemos e quando não merecemos também).

Cranky está especialemente incomodado hoje. Não parece estar em seu estado de calma usual. Nem sequer manipulou seu cubo mágico! Ele pediu que preparassem a “sala”. Isso quer dizer uma coisa só: alguém não volta pra gaiola hoje. Se o número um e o dois já foram e não voltaram, o próximo da lista só poderá ser eu! Que infortúnio! Me ensinam e treinam e depois me... matam? Não há dúvidas de que não há volta da “sala”.

Isso podia ser visto como um depoimento ou memórias de um macaco morto. Informações da mente sem lembrança apenas recolhidos através de algum aparelho fantástico que refaz os caminhos neuroniais recuperando, assim, todas as memórias retidas tanto nas memórias de curta como longa duração... bom, pelo menos foi assim que aprendi no laboratório.

Que eu não estou morto, isto é certo. Afinal, como estaria narrando isso tudo, agora. Acho que médiuns não psicografam para animais, não importa o quão inteligentes eles sejam. Mas como acabei por ficar sem minha pata dianteira esquerda é o motivo que me faz relembrar este episódio. A ausência está em mim... a prova de um não-ser que é.

Macafivelalaser

É, definitivamente o meu dia tinha chegado. O dia do número três. Nada de mais, nada pessoal. Apenas tinha chegado a minha vez. Mas Cranky continuava incomodado. Mexia em papéis e olhava imagens de ressonância magnética... minhas imagens de ressonância. Meu número aparecia nas imagens projetadas na tela branca.

Cranky não voltou a me olhar naquele dia. Passou pela minha gaiola, mas nem pensou em se aproximar. Pediu que me encaminhassem para a “sala”. Esta, especificamente, eu não conhecia. Mas conhecia outras, muitas outras: a sala dos jogos, a sala dos testes, a sala dos exames na cabeça.

Uma das mulheres, a que usa óculos, veio até mim. Abriu a gaiola, pegou pelo meu braço e me puxou pro colo dela. Aceitei, era gostoso. Fomos andando, eu no colo, ela brincando comigo e acariciando a minha cabeça e pensei: “Isso, querida!! faz de conta que eu sou um filhotinho!”

Ela me colocou sentado na maca gelada e foi organizar outras coisas. Sou bem treinado e sei quando posso ou não fazer “macaquices”. Quem inventou essa palavra e o que ela implica? Enfim... Fiquei ali. Contemplei todos os movimentos. Cranky estava do outro lado da sala, atrás da janela de vidro. Nem eu acredito como tudo aconteceu. Ainda sinto o cheiro de carne sendo fritada, assada.

A mulher aproximou uma mesa móvel com todos os instrumentos cirúrgicos conhecidos e desconhecidos por mim, inclusive o laser de CO2. É... está era a prova final. O laser. Corte perfeito. Sem perda nem comprometimento de áreas preciosas. Como um cérebro, por exemplo. Era isso então. Atrás dela, brilhava a tela de um computador com uma animação do corte que deveria ser feito. Aquela cretina ia tirar a tampa da minha cabeça. Ainda assim, mantive a cabeça no lugar (que trocadilho mais escroto).

As coisas foram se complicando quando a quatro olhos se aproximou com uma seringa. Certamente aquilo não seria para me fazer bem, tanto que ela carregava de modo a não chamar a minha atenção. Tarde demais. Ela ligou o aparelho do laser. Parecia que o instrumento precisava ser calibrado, ajustado. Não sei ao certo. Uns botões piscaram por alguns segundos e depois se fixaram. Estava, então, ajustado, calibrado, or whatever.

A sala se encheu, mas Cranky permaneceu do outro lado. Mexia em seus óculos, ajustava-os no rosto. Mas nada além disso. Não cruzava o olhar comigo de forma alguma. Enquanto eu tinha me concentrado em observar Cranky, a mulher tinha finalizado a organização do que seria utilizado. Ela colocou a máscara de proteção sobre o rosto e se aproximou. Abriu uma das fivelas da maca. Acariciou a minha cabeça e prendeu meu braço esquerdo. Fez, calmamente, a volta pela mesa e se aproximou. Tarde de mais.

O quê? Achou agora que eu iria contar como decepei a minha própria mão usando a porra do laser que serviria pra abrir minha cabeça? Você está certo! Mas antes disso, eu decepecei a mão da quatro olhos. O cheiro de carne assada é fabuloso. Inigualável. Inesquecível. Cada vez que sinto este cheiro, minhas reminiscências me levam pra sala de onde ninguém volta.

Foi tudo extremamente rápido. Não quero falar sobre isso de novo. Mas foi tudo muito rápido mesmo. Com minha mão livre, peguei o laser que belamente aguardava para me abrir. Enquanto fazia isso, Cranky movimentou-se para entrar na sala e avisar a idiota. Não foi rápido o suficiente. Quando ela esticou sua mão em minha direção, cortei. Caíram dois dedos e os outros dois, sendo um desses aquele dedo pequenino, foram cortados com um pedaço da mão. Deixei o dedão.

Ela caiu gritando, o corte já cicatrizado. Mas o pavor de perder os dedos e um pedaço da mão são maiores que a própria dor do ferimento. Cranky foi ajudá-la. Segundo erro. Neste ínterim (masqueculto), pensei: se soltar o laser não tenho com o que me defender, se não soltá-lo como vou abrir a fivela da maca. Não pensei de novo. Laser na mão. Cheiro de churrasco, novamente. Cranky ouviu o som surdo do laser e o som da minha pata caindo, depois de ter despencado pelo ar.

Ele a acompanhou enquanto caía. Eu, com menos uma mão e com cheiro de churrasco, corri direto para a porta. Todos acorriam para a “sala” em desespero. Desespero nunca é bom em um laboratório. As pessoas devem manter-se equilibradas, a todo custo. Passei correndo por uma, duas, três, cinco, dez pessoas e ninguém foi capaz de me parar. Incrivelmente, e aqui eu diria que recebi ajuda celestial (sou agnóstico, mas enfim). As portas se abriram em socorro dos que estavam no lab e eu, assim, fui escapando.

Minha mão está lá, guardada no laboratório. Cranky olha para ela todos os dias. A quatro olhos juntou os dedos perdidos e deram um jeito nela. Meio Frankenstein. Satisfeito? Agora, se me deixarem, terminarei meu charuto.